Een vast gezicht op Infra Relatiedagen is full-service infrapartner Van Gelder Groep. Met meer dan een eeuw ervaring in de branche, heeft dit Nederlandse familiebedrijf al vele edities van de beurs meegemaakt. Met Berjan Zandink, Regiodirecteur Aannemingsmaatschappij Van Gelder, blikken wij terug op deze editie en deelt hij zijn perspectief op de essentie van Infra Relatiedagen. 

‘’In eerste instantie staan we hier op de beurs om te laten zien wie wij zijn en wat we doen. Daarnaast streven we ernaar met iedereen in gesprek te gaan, omdat je tijdens dit evenement een enorme diversiteit aan relaties tegenkomt. Van studenten, voormalige medewerkers tot onze eigen collega’s, je ziet hier werkelijk iedereen.”

Berjan kijkt positief terug op deze editie van Infra Relatiedagen. ‘’Onze verwachtingen zijn absoluut behaald. Op dinsdag komen altijd de meeste studenten, dus daar is die dag dan ook de meeste focus op gelegd. We hadden constant een goede aanloop aan studenten langs onze stand. Elk jaar proberen we een activiteit of element in onze stand te integreren voor de studenten; dit jaar hadden we een energyfloor in onze stand gebouwd. Deze werd druk bezocht.’’

Tijdens het gesprek begroeten oud-collega’s Berjan. Hij gebruikt dit als voorbeeld van wat Infra Relatiedagen echt inhoudt. “Dit is ook Infra Relatiedagen! Sommigen hebben nu andere rollen, maar met een snelle begroeting weet je weer waar iedereen staat. Dat is ook een van de redenen waarom we hier komen: om elkaar weer te ontmoeten en bij te praten over ieders positie in het werkveld.”

Van Gelder is een vaste waarde op de beursvloer. “Ik kan me niet herinneren dat Van Gelder hier niet was, en ik schijn al bij de ‘oude garde’ te horen! In de loop der tijd heb ik wel gezien hoe Infra Relatiedagen is veranderd. Nu heeft Infra Relatiedagen een veel beter karakter, wat ook meer past in de huidige tijd. De essentie is hetzelfde gebleven; elkaar in een gezellige en ongedwongen sfeer ontmoeten. Wat wel is veranderd, is dat het vroeger vooral gericht was op aannemers. Nu zie je veel meer diversiteit op de vloer, wat alleen maar een verrijking is.’’

Volgens Berjan ligt de kracht van Infra Relatiedagen in de ontmoeting. ‘’Uit de connecties die hier ontstaan, vloeien duizenden gesprekken van mensen die de aankomende week elkaar toch weer even bellen omdat ze elkaar hier hebben ontmoet. Door dit soort contacten ontstaan ook vaak slimme en doordachte afspraken. Soms is het nodig om elkaar persoonlijk te ontmoeten om slimme dingen te bedenken en te weten waar iedereen zich bevindt. Ik zeg altijd: je doet zaken met de vent, niet de tent. Dan moet je de vent wel kennen! Sommige mensen mailen al jaren met elkaar maar hebben elkaar nog nooit gezien. Als je elkaar eenmaal hebt ontmoet, stel je vaak net wat andere vragen in de toekomst. Zo zit het eenmaal in elkaar.’’

‘’Het publiek wat hier komt verwacht aandacht, niet alleen de nieuwste innovaties, vervolgt Berjan. Hoewel het verleidelijk is om daar de focus op te leggen, ligt de echte kracht van Infra Relatiedagen volgens mij elders. Hier loopt iedereen door elkaar: de stratenmaker, de machinist, de directeuren; allemaal zijn ze met elkaar in gesprek. Dat zie je niet bij andere beurzen, dus dat moet je vooral hier houden. Dan doe je recht aan de branche zoals hij is.’’

Duurzaamheid is een belangrijk thema, iets waar Van Gelder ook tijdens Infra Relatiedagen aandacht aan geeft. ‘’ Van Gelder heeft bewust de overstap naar verduurzaming gemaakt. We hebben veel regels en wetgeving op verduurzaming en ik merk dat veel bedrijven daar mee worstelen en zitten met de vraag; hoe gaan we ermee om en wat doen we wel en wat niet? Ook daar heb je het hier met elkaar over. Aan de ene kant moet de markt investeren, en aan de andere kant moeten opdrachtgevers handhaven op regels. Waar ontmoet je elkaar? Hoe gaan we samen de duurzaamheidsuitdagingen van de toekomst tegenaan? Dat zijn belangrijke gesprekken die hier plaatsvinden.”