Plastics zijn uit aardolie gemaakte synthetische koolwaterstofpolymeren, welke bijvoorbeeld worden gebruikt in verpakkingen. De meest gebruikte plastics zijn polyethyleen (PE), polypropyleen (PP), polyvinylchloride (PVC), polyurethaan (PU), polyethyleentereftalaat (PET), en polystyreen (PS). Ook synthetisch rubber (incl. SBR-rubbergranulaat) valt onder deze definitie. Microplastics worden gedefinieerd als synthetische, vaste deeltjes die onoplosbaar zijn in water, met een groottebereik van 1 μm tot 5 mm.
Wat doen we er mee?
Microplastics zijn slecht afbreekbaar in het milieu. Er wordt geschat dat ongeveer 3% van het plastic dat elk jaar wordt geproduceerd, ‘lekt’ naar het milieu. Door de aard en verschijningsvorm zijn microplastics zeer lastig uit het milieu te halen. Er wordt veel onderzoek gedaan naar het effect van microplastics. De specifieke effecten van microplastics op de mens en het milieu zijn nog niet duidelijk. Het is complex dit te onderzoeken, doordat microplastics een gevarieerde groep deeltjes vormt waarvan de eigenschappen kunnen veranderen in het milieu, door bijvoorbeeld verwering.
Onze onderzoeken
Wij onderzoeken grond, (grond)water, waterbodem en slib op het voorkomen van microplastics. Ook onderzoeken we aan plastics gelieerde stoffen zoals weekmakers en zware metalen waarvan de risico’s al wat beter te duiden zijn. Gericht onderzoek levert nieuwe inzichten op en draagt bij aan het vinden van zinvolle oplossingen om schadelijke effecten van microplastics tegen te gaan of op te heffen.
